Für das tatsächliche Alter geschrieben

Jedes Buch ist als Objekt gleich umfangreich – 34 Seiten, 15 illustrierte Doppelseiten –, aber die Textmenge auf jeder Seite und die Art des Textes unterscheiden sich deutlich. Das gewählte Alter ist kein Etikett auf dem Cover. Es bestimmt die Satzlänge, wie viel Text neben jeder Illustration steht, wie groß die Schrift gedruckt wird und wie komplex die Geschichte werden darf.

Auch der Aufbau der Geschichte verändert sich. Ein Buch für Babys oder Kleinkinder ist ein sanfter Entdeckungszyklus mit Sätzen aus drei bis sieben Wörtern, Wiederholungen, Lautmalereien und Zählen – ohne wirkliches Problem, das gelöst werden muss. Im Alter von drei bis fünf Jahren gibt es ein kleines Problem: Das Kind bemerkt es, schlägt etwas vor und hilft bei der Umsetzung. Von sechs bis neun Jahren erstreckt sich die Handlung über mehrere Schritte, mit echtem Dialog und Entscheidungen, die den Ausgang beeinflussen. Ab zehn Jahren variieren die Satzlängen, die eigenen Gedanken des Kindes erscheinen auf der Seite und die Herausforderung darf wirklich schwierig sein – aber niemals beängstigend oder drastisch.

Wähle danach, wie dein Kind zuhört, nicht danach, wie alt es ist. Ein vierjähriges Kind, das lange Geschichten aufmerksam anhört, ist mit der Altersgruppe 6 bis 9 besser aufgehoben als mit derjenigen, die sein Geburtstag vorgibt. Ein siebenjähriges Kind, dem das Lesen noch schwerfällt, wird mehr Freude an der Altersgruppe 3 bis 5 haben. Auf dem Cover und im Buch steht nirgends ein Alter, also muss niemand wissen, welche Gruppe du ausgewählt hast.

Wenn das Buch ein Geschenk ist und du dir nicht sicher bist, ist die jüngere Altersgruppe der sicherere Irrtum: Ein Kind, dem das Buch schon etwas zu einfach ist, bekommt trotzdem ein Buch über sich selbst – ein Kind, das der Geschichte nicht folgen kann, legt es dagegen weg. Du siehst die fertige Geschichte vollständig, bevor etwas gedruckt wird. Wenn dir die Stufe beim Lesen unpassend erscheint, kannst du sie in diesem Moment noch ändern.